Der Tischtennis-Doppel-Welt- und Europameister Kristian Karlsson steht im Achtelfinale des Grand Smash Singapore. Grand Smash ist die höchste Turnierkategorie der International Table Tennis Federation (ITTF) und pro Jahr finden nur zwei Turniere dieser Kategorie statt. Das Hauptfeld in Singapur bestand aus 64 Weltklasse-Spielern, die direkt im K.-o.-System gegeneinander antraten – alleine 48 der 50 Bestplatzierten der Weltrangliste waren am Start.

Kristian Karlsson hatte in der ersten Runde direkt den Südkoreaner Jang Woojin gegenübergestanden, der als Nummer 12 Weltrangliste mit Favoritenstatus in die Partie ging. In einem umkämpften Match setzte sich der Schwede, der kommende Saison für den TTC OE Bad Homburg in der 1. Bundesliga (TTBL) aufschlagen wird, mit 3:1 Sätzen (11:9, 14:12, 5:11, 11:8) gegen den starken Asiaten durch.

In der Runde der letzten 32 Spieler bezwang Karlsson dann auch noch den Österreicher Daniel Habesohn, der unter zahlreichen Erfolgen zwei Doppel- und einen Mannschafts-Europameister-Titel vorweisen kann. Mit einer sehr konzentrierten Leistung lies Karlsson Habesohn keine Chance und gewann souverän mit 3:1 (11:7, 11:4, 11:13, 11:3).

Am 14.03.2024 spielt er nun gegen den besten Europäer Felix Lebrun, der gerade einmal 17 Jahre alt und das derzeit größte Tischtennis-Talent der Welt ist. Vor Lebrun, der bereits Weltranglistenplatz 6 belegt, stehen nur noch fünf Chinesen auf der Bestenliste. Das Match von Karlsson gegen Lebrun wird voraussichtlich live im YouTube-Kanal des WTT übertragen – Aufschlag ist um 21:20 Uhr Ortszeit geplant, was hierzulande 13:20 Uhr bedeutet.

„Der TTC OE Bad Homburg drückt seinem Neuzugang alle Daumen für das anstehende Spiel und den weiteren Turnierverlauf“, sagt Geschäftsführer Bernd Röschenthaler vor dieser mit Spannung erwarteten Partie.